“时间”问题之二：现在几点？
现在东京几点？洛杉矶几点？GMT和UTC是什么意思？时区是如何定义的？
1884年10月和在接下来的尤其是法国和英国代表团之间激烈辩论中，在华盛顿召开的国际子午线大会，采用了格林威治子午线作为测量经度的本初子午线。
格林威治位于伦敦的东南郊，同名的皇家天文台直到1946年也坐落于此。
格林威治子午线同时标记着世界时间或者说GMT（格林威治标准时间）和世界上每个时区的起点。一天24小时，全球也按每15度经度被分割成24个时区，每个时区的中心决定了这个时区的时间。GMT是正午计算的标准太阳时间。GMT体系于1885年1月1日正式在国际上启用。
然而，时区也要依照国界，有些国家与世界时间不同步，比如，中国在全境内采用一个时间，而在印度就有五个半小时的时差。
1982年1月1日，依照国际电信同盟制定的决定，世界时间变成了UTC（全球标准时间或协调世界时），因为地球自转导致一年内每天的长度不恒定，从而需要校正世界时间。通过国际协定，UTC时间就是格林威治标准时间，尽管它们测量上有些不同：GMT从中午开始而UTC从午夜开始测量。UTC是世界时间的合法基准。
UTC本身也是从国际原子钟时间（IAT）衍生而来并且与之相差仅几个整数秒，目前是32。国际地球自转组织主张将这些相差的秒分布到IAT时间中，以确保一年过完后，太阳照在本初子午线时，偏离UTC时间12：00：00最近0.9秒。
法定时间于是在各国生效。目前约70个国家使用夏季时间（更精确的说是夏令时），在一年内的特定时段，北半球一般从4月到9月，南半球从10月到3月，添加1个小时，日本是唯一没有采用的国家。
国际日期变更线（日界线）是格林威治相对子午线（即经度180度）附近标定。相比巴黎，格林威更适合作为本初子午线所在地，相较而言，因为它的相对子午线没有穿过任何陆地。
资料来源：瑞士钟表联合会（FHS）
资料翻译整理：深圳市钟表质量检验中心（SWQC）
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